Le livre des vaches

L'agriculture est une tradition familiale depuis des générations chez les Connell, mais John n'avait jamais eu l'intention de suivre les traces de son père. Jusqu'au jour où, un hiver, il se retrouve de retour à la ferme et commence à apprendre les rudiments du métier d'agriculteur et la vie des vaches.

Connell décrit le rythme hypnotique d'une journée à la ferme : nettoyer les étables, traire le troupeau, s'occuper des agneaux malades, aider les vaches à mettre bas. Mais à côté des événements routiniers, il y a les moments imprévus où les choses tournent mal : quand un veau ne se développe pas, quand une brebis disparaît, quand une maladie se déclare, quand la dépression s'installe, quand une dispute éclate et que des mots irréparables sont prononcés.

The Cow Book est le récit d'une saison de vêlage. C'est aussi l'histoire de la vache elle-même, de sa domestication et de son adoration comme une divinité par les anciens Égyptiens à la pratique moderne des troupeaux mécanisés, en passant par la figure du cowboy, la destruction du bison américain, la disparition des jackaroos aborigènes et les conséquences de l'ESB. Et, par-dessus tout, c'est l'histoire de la vie de Connell en tant qu'agriculteur, de sa relation avec son lieu de naissance, le comté de Longford, avec la communauté autour de la ferme familiale, avec les animaux dont il s'occupe et avec son père.