Le club de lecture de la CIA : la mission secrète pour gagner la guerre froide avec de la littérature interdite

« Une histoire aussi fascinante que méconnue… un récit captivant » (The New York Times Book Review, Meilleurs livres de 2025 jusqu'à présent) sur le programme secret de la CIA visant à faire passer des millions de livres à travers le rideau de fer pendant la Guerre Froide

UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE : NPR, THE ECONOMIST, KIRKUS REVIEWS

Pendant près de cinq décennies après la Seconde Guerre mondiale, le rideau de fer a divisé l'Europe, formant la frontière la plus longue et la plus fortement gardée de la Terre. Aucun combat physique n'a eu lieu le long de cette frontière : le risque d'anéantissement nucléaire était trop élevé. Au lieu de cela, la guerre fut menée psychologiquement. C'était une bataille pour les cœurs, les esprits et les intellects. Peu de gens ont compris cela plus clairement que George Minden, à la tête d'une opération de renseignement secrète connue sous le nom de « programme de livres de la CIA », qui visait à saper la censure soviétique et à inspirer la révolte en offrant différentes visions de la pensée et de la culture.

Depuis son siège de Manhattan, le « club de lecture » de Minden a secrètement envoyé dix millions de titres interdits à l'Est. Des volumes ont été introduits clandestinement à bord de camions et de yachts, largués par des ballons, cachés à bord de trains et rangés dans les bagages des voyageurs. Nulle part les livres n'ont été accueillis plus chaleureusement qu'en Pologne, où ils ont circulé clandestinement parmi des cercles de lecteurs partageant les mêmes idées, plaidant discrètement contre le communisme soviétique. La demande pour les textes de Minden était telle que les dissidents ont commencé à les reproduire clandestinement. À la fin des années 1980, la littérature illicite était si répandue en Pologne que la censure s'est effondrée : le rideau de fer a suivi peu après.

Charlie English raconte pour la première fois cette histoire d'espionnage de la Guerre Froide, de contrebande et d'opérations d'impression secrètes, mettant en lumière le travail d'une poignée de personnes extraordinaires qui se sont battues pour la liberté intellectuelle, des personnes comme Miroslaw Chojecki, qui a subi des passages à tabac, des emprisonnements et l'exil dans la poursuite de sa mission clandestine. Le club de lecture de la CIA est une histoire sur le pouvoir du mot imprimé comme moyen de résistance et de libération. Les livres, montre-t-il, peuvent vous libérer.