Le Gardien

Dans le contexte de la guerre de Corée, alors qu'une petite ville des Appalaches envoie ses fils au combat, The Caretaker de l'auteur primé Ron Rash (« l'un des plus grands auteurs américains en activité aujourd'hui » —The New York Times) est une histoire d'amour à couper le souffle et un examen cinglant des actes que nous cherchons à justifier au nom du devoir, de la famille, de l'honneur et de l'amour.

Nous sommes en 1951 à Blowing Rock, en Caroline du Nord. Blackburn Gant, dont la vie a été irrémédiablement altérée par un cas de polio dans l'enfance, semble condamné à passer sa vie parmi les morts en tant que seul gardien d'un cimetière au sommet d'une colline. Cela convient à sa personnalité réservée, et les événements inexplicables qui se produisent de temps en temps le dérangent moins que l'interaction avec les vivants. Mais lorsque son meilleur et unique ami, le gentil mais impulsif Jacob Hampton, est enrôlé pour servir à l'étranger, Blackburn est également chargé de s'occuper de la femme de Jacob, Naomi.

Naomi Clarke, seize ans, est une paria à Blowing Rock, une étrangère, pauvre et sans instruction, qui travaille comme femme de chambre saisonnière dans l'hôtel le plus élégant de la ville. Lorsque Naomi s'est enfuie avec Jacob quelques mois après son arrivée, le mariage a scandalisé la communauté, surtout ses riches parents qui l'ont déshérité. Rejetés par les habitants en raison de leurs différences et craignant également que Jacob ne revienne jamais, Blackburn et Naomi se rapprochent de plus en plus jusqu'à ce qu'un événement bouleversant fasse dérailler de nombreuses vies.

Examen tendre de l'amitié et de la rivalité masculine ainsi qu'un roman captivant et haletant de dévotion familiale, The Caretaker dépeint brillamment la capacité humaine à la tromperie et à la destruction, trop souvent justifiées comme des actes d'amour.