Les Californiens

« The Californians est un pur délice de bout en bout, un récit passionnant, qui s’étend sur un siècle, une histoire entièrement américaine d’art et d’argent, de famille et de terre, de trésor et de temps… Une lecture brillante pour les fans d’Anthony Doerr, Dana Spiotta et Don DeLillo. » – Matt Bell, auteur de Appleseed

Pour les fans de Trust et de North Woods, un roman audacieux qui couvre 100 ans d’histoire américaine, des débuts du cinéma à l’essor des NFT, sur les parents et les enfants, la volonté de créer même en temps de crise, et l’héritage des grands rêves de l’Ouest.

Nous sommes en 2024, et Tobey Harlan – étudiant ayant abandonné ses études, serveur temporaire, récemment largué – dérobe trois tableaux de l’artiste vénérée et controversée Di Stiegl du mur de la maison de son père. Tobey vient de perdre tout ce qu’il possède dans un incendie de forêt en Californie du Nord, et s’il parvient à vendre les tableaux (même de manière louche à un célèbre magnat de la technologie), il pourra recommencer une nouvelle vie dans un endroit où personne ne le trouvera jamais, peut-être même l’Oregon.

Cent ans auparavant, Klaus Aaronsohn – immigré juif-allemand, résident du Lower East Side – se faufile dans un studio de cinéma à Astoria, dans le Queens. Amoureux du cinéma muet, Klaus se rebaptisera Klaus von Stiegl, un mystérieux réalisateur de films allemand aristocratique. À la manière hollywoodienne, il recherchera la gloire, la fortune, l’amour et la trahison, et terminera sa carrière en réalisant Brackett : une série policière radicale et notoire des années 60.

Entre Tobey et Klaus s’entremêle l’histoire de Diane « Di » Stiegl : la petite-fille de Klaus, élevée à Palm Springs, qui se forge une carrière d’artiste dans le New York brut des années 1980. Alors que l’Amérique cède la présidence à un cow-boy d’Hollywood, alors que le père escroc et la mère libre d’esprit de Diane entrent et sortent de sa vie, Diane reflétera les années les plus urgentes et hypocrites de l’Amérique, trouvant difficilement l’adoration critique ainsi qu’une grande renommée et richesse.

Un roman éblouissant pour les lecteurs de Beautiful Ruins de Jess Walter et de The Candy House de Jennifer Egan, The Californians est un voyage ambitieux et vaste à travers un siècle. Nuancé et texturé, merveilleusement drôle, un portrait critique de la conscience collective américaine qui nous a menés à aujourd’hui, il présente Brian Castleberry comme un conteur inventif et élégant et un observateur perspicace de la condition humaine.