Le Prince de Bombay (Un roman de Perveen Mistry)

La première avocate de Bombay, Perveen Mistry, est contrainte de rendre justice à la famille d’une étudiante Parsi assassinée, alors même que les rues de Bombay s’embrasent suite à des émeutes contre la domination coloniale britannique. Sujata Massey revient avec ce troisième volet de la série primée aux Agatha et Mary Higgins Clark Awards, se déroulant dans le Bombay des années 1920.

Novembre 1921. Édouard VIII, prince de Galles et futur souverain de l’Inde, arrive à Bombay pour entamer une tournée de quatre mois. Le sous-continent indien souffre sous la domination britannique, et Perveen Mistry, avocate à Bombay, n’est pas surprise de voir l’agitation locale autour de l’arrivée royale dégénérer en émeutes. Mais elle est horrifiée par la mort de Freny Cuttingmaster, une étudiante Parsi de dix-huit ans, qui tombe d’une galerie du deuxième étage au moment même où la grande procession du prince passe devant son collège.

Freny était venue la consulter quelques jours avant sa mort, et ce qu’elle lui a confié rend Perveen suspecte quant au fait que sa mort ne soit pas un accident. Se sentant coupable de ne pas avoir aidé Freny de son vivant, Perveen intervient pour assister la famille de Freny dans les difficiles tractations de l’enquête du coroner. Lorsque la mort de Freny semble suspecte, Perveen sait qu’elle ne peut se reposer tant que justice ne sera pas rendue. Mais Bombay est en pleine ébullition : tandis que les services secrets britanniques armés défilent dans les rues, les émeutiers attaquent toute personne ayant des liens perçus avec les Britanniques et des commerçants désespérés détruisent leurs propres marchandises pour ne pas être la cible de violences raciales. Perveen peut-elle aider une famille en souffrance alors que la sienne est en danger ?