Le bandeau

Iris Vegan, une jeune étudiante diplômée du Midwest, démunie, se retrouve mêlée à quatre personnages puissants mais menaçants alors qu'elle essaie de s'adapter à la vie new-yorkaise. M. Morning, un reclus urbain impénétrable, emploie Iris pour enregistrer des descriptions verbales d'objets ayant appartenu à une victime de meurtre. George, un photographe, réalise un portrait étrange d'Iris, qui acquiert ensuite une vie propre, apparaissant et disparaissant sans avertissement dans la ville. Après une série de migraines aveuglantes, Iris se retrouve dans une chambre d'hôpital avec Mme O., une femme qui a perdu la tête et la mémoire suite à un AVC, mais qui conserve néanmoins la force et l'énergie nécessaires pour tourmenter sa co-patiente. Et enfin, il y a le professeur Rose, l'enseignant d'Iris et finalement son amant. En travaillant avec lui sur la traduction d'une nouvelle allemande intitulée The Brutal Boy, elle découvre chez son protagoniste, Klaus, un moyen de sa propre transformation et s'aventure à nouveau dans la ville - cette fois vêtue en homme.