The Black Box: Écrire la race (Grands caractères)

Un livre remarquable du New York Times

« C'est une histoire littéraire de l'Amérique noire, mais c'est aussi un argument selon lequel l'histoire afro-américaine est inextricable de l'histoire de la littérature afro-américaine. »
—The New York Times

Un examen magnifique et fondamental de la façon dont les Afro-Américains ont utilisé la parole écrite pour se définir et se redéfinir, en résistance aux mensonges du racisme et souvent en désaccord vehement entre eux, au cours de l'histoire du pays.

Distillé pendant de nombreuses années à partir du cours d'introduction légendaire de Henry Louis Gates, Jr. à Harvard sur les études afro-américaines, The Black Box: Writing the Race, est l'histoire de l'auto-définition noire en Amérique à travers le prisme des écrivains qui ont ouvert la voie. De Phillis Wheatley et Frederick Douglass, W. E. B. Du Bois et Booker T. Washington, à Zora Neale Hurston et Richard Wright, James Baldwin et Toni Morrison – ces écrivains ont utilisé les mots pour créer un monde vivable, un foyer, pour les Noirs destinés à vivre leur vie dans une société amèrement raciste.

C'est un livre fondé sur la belle ironie qu'un groupe formé légalement et conceptuellement par ses oppresseurs pour justifier une brutale servitude subhumaine s'est transformé par le mot en une communauté unie pour surmonter l'un des mensonges les plus pernicieux de l'histoire. De ce terrain contesté a fleuri une culture résiliente, créative, puissante et diverse de personnes qui ont souvent été en désaccord marqué sur ce que signifie être Noir, et sur la meilleure façon d'utiliser le passé pour créer un avenir plus juste et équitable.

C'est l'histoire épique de la façon dont, à travers des essais et des discours, des romans, des pièces de théâtre et des poèmes, une longue lignée de penseurs créatifs a dévoilé les contours de – et résisté à l'enfermement dans – la boîte noire dans laquelle cette nation au sein d'une nation a été assignée, bon gré mal gré, depuis la fondation de la nation jusqu'à aujourd'hui. C'est un livre qui retrace la saga fascinante de la création d'un peuple.