L'assaut contre l'excellence américaine

L'ancien doyen de la faculté de droit de Yale affirme que l'égalitarisme fiévreux qui sévit actuellement sur les campus universitaires constitue une menace pour notre démocratie.

L'enseignement universitaire est attaqué de toutes parts ces jours-ci. La plupart des lamentations – sur la liberté d'expression, les zones sûres, les avertissements de contenu sensible et le fait de materner les étudiants – se sont concentrées sur les excès du politiquement correct. Cela est peut-être vrai, mais comme le montre Anthony Kronman, ce n'est pas le vrai problème.

« Nécessaire, humain et courageux » (Bret Stephens, The New York Times), The Assault on American Excellence défend l'idée que l'impulsion illimitée pour l'égalité démocratique qui saisit les campus universitaires aujourd'hui est une menace pour des institutions dont le travail est de préparer les citoyens à vivre dans une démocratie dynamique. Il y a trois siècles, les fondateurs de notre nation ont vu que pour que ce pays ait un gouvernement robuste, il devait avoir des citoyens formés à avoir une peau dure, à se forger leur propre opinion et à gagner des arguments non pas sur la base de l'émotion mais parce que leur camp est plus proche de la vérité. Sans cela, les Américains risqueraient d'élire des démagogues.

Kronman est le premier à lier les affrontements actuels sur les campus à l'histoire des valeurs américaines, s'appuyant sur des lumières comme Alexis de Tocqueville et John Adams pour soutenir que nos controverses modernes menacent le meilleur de nos traditions intellectuelles. Son ton est chaleureux et sage, celui d'un éducateur qui a consacré sa vie à aider les étudiants à être capables de faire face aux exigences d'une société libre – et pour ce faire, ils doivent d'abord être testés dans un système qui n'est pas axé sur la sympathie au détriment de la rigueur et qui valorise l'excellence avant tout.