The American Duchess : La véritable Wallis Simpson

Était-elle une séductrice trop ambitieuse qui a fait tomber un roi et failli faire tomber une monarchie ou était-elle une femme piégée dans une romance intenable, abusée par les puissants et lésée par l'histoire ?

L'histoire qui a été racontée à maintes reprises est la suivante : Le beau, charismatique et populaire Prince Edward devait épouser une vierge bien élevée qui deviendrait un jour Reine d'Angleterre lorsqu'il monterait sur le trône. Mais lorsque le prince eut près de quarante ans, il tomba amoureux d'une Américaine divorcée - Wallis Simpson. Personne ne pensait que la relation durerait, et lorsque le prince devint roi, tout le monde supposa que c'était la fin de l'affaire.

Mais à la surprise de l'establishment britannique, le nouveau roi annonça son intention d'épouser la divorcée américaine. Du jour au lendemain, Wallis fut accusée d'avoir piégé le prince dans une toile séductrice afin de réaliser son ambition audacieuse d'être reine. Après avoir déclaré qu'il ne pouvait pas régner sans la femme qu'il aimait, le roi abdiqua, et sa famille le bannit, lui et sa nouvelle épouse, du pays. Le couple passa le reste de ses jours en exil, mais heureux de leur amour dévoué l'un pour l'autre.

Maintenant, The American Duchess d'Anna Pasternak raconte une histoire différente : Wallis fut la victime de l'abdication, et non la méchante. Chaleureuse, bien élevée et spirituelle, Wallis fut flattée par l'attention du Prince Edward, mais comme tout le monde, elle ne s'attendait pas à ce que son engouement dure. Elle n'avait jamais anticipé sa nature jalouse et possessive - et son refus absolu de la laisser partir.

La véritable nature sombre d'Edward n'était cependant pas un secret pour la famille royale, l'église ou le Parlement ; tous ceux qui étaient proches d'Edward savaient qu'au-delà de sa façade charmante, il était totalement inapte à régner. Prise dans l'obsession féroce d'Edward, elle devint le bouc émissaire parfait pour ceux qui souhaitaient détrôner le roi tourmenté.

Avec une profonde perspicacité et une recherche équitable, Pasternak lève le voile sur l'un des contes de fées les plus sombres de mémoire récente et révèle sans effort "une foule d'aperçus intrigants sur une femme incomprise" (Kirkus Reviews).