L'ère du télégraphe

Raconté par Nellie Courtright, une jeune femme fougueuse, courageuse et séduisante dont c'est en partie l'histoire, Telegraph Days est le grand roman sur les pistoleros de l'Ouest que les gens espéraient depuis des années que Larry McMurtry écrirait. Lorsque Nellie et son frère Jackson sont inopinément orphelins suite au suicide de leur père dans son nouveau ranch peu prospère, ils se dirigent vers la ville voisine de Rita Blanca, où Jackson réussit à obtenir un poste de shérif adjoint, tandis que Nellie, toujours débrouillarde, devient la télégraphiste de la ville. Ensemble, ils inscrivent par inadvertance Rita Blanca sur la carte lorsque le jeune Jackson réussit à abattre les six féroces frères Yazee lors d'une fusillade qui lui apporte une renommée éternelle mais qu'il ne pourra jamais répéter parce que son succès est purement dû à la chance. Poussée par sa propre énergie et son approche terre-à-terre de la vie, Nellie rencontre et conquiert presque le cœur de Buffalo Bill, l'homme qu'elle aimera le plus au cours de sa longue vie, et continue de rencontrer et de témoigner des exploits de Billy the Kid, des frères Earp et de Doc Holliday. Elle obtient même une place au premier rang lors de la bataille d'O.K. Corral, la fusillade la plus célèbre de l'histoire de l'Ouest, et vit finalement assez longtemps pour voir l'Ouest et ses pistoleros transformés en films.