Le rêve de Sultana et Padmarag (Penguin Classics)

L'une des premières histoires utopiques de science-fiction et l'une des premières utopies féministes de la célèbre féministe, éducatrice, activiste et écrivaine bengalie pionnière Rokeya Hossain

Sultana, une femme musulmane vivant dans l'Inde coloniale, s'endort et se réveille dans un monde futur transformé : une utopie où les hommes, plutôt que les femmes, sont relégués à la sphère domestique. Les femmes, désormais libres d'explorer le monde extérieur à volonté et de poursuivre des études, dirigent une société pacifique et juste, utilisant des principes scientifiques pour récolter l'énergie du soleil et vivre en harmonie avec la nature. Le Rêve de Sultana fut publié en 1905 dans l'Indian Ladies Magazine, le premier périodique en langue anglaise édité par et destiné aux femmes indiennes. Comme le périodique, l'histoire a ouvert de nouvelles perspectives.

En tant qu'œuvre pionnière de science-fiction et de littérature utopique féministe au tournant du siècle, Le Rêve de Sultana est remarquablement en avance dans sa critique du patriarcat, de la guerre, de l'industrialisation et de l'exploitation du monde naturel, répondant aux préoccupations de notre monde contemporain autant qu'aux siennes. À une époque où le colonialisme britannique utilisait le traitement des femmes en Inde comme justification de l'intervention coloniale, l'histoire de Hossain, en imaginant un monde où les hommes plutôt que les femmes sont gardés à l'intérieur, positionne sa protestation contre le patriarcat islamique dans une vision féministe plus large qui s'attaque aux formes occidentales et islamiques de hiérarchie de genre. Sa nouvelle Padmarag est de même utopique dans sa description d'une école et d'un centre de bien-être gérés par des femmes, et est à la fois féministe et anticoloniale dans sa perspective. Dans ces deux œuvres, Hossain retire la critique des rôles de genre en Inde aux commentateurs occidentaux et la retourne contre l'ingérence britannique, tout en élargissant la critique pour aborder le problème du genre de manière plus générale.