Défoncé

William Stoner naît à la fin du XIXe siècle dans une famille de paysans miséreux du Missouri. Envoyé à l’université d’État pour étudier l’agronomie, il se passionne pour la littérature anglaise et embrasse la vie de chercheur, si différente de l’existence difficile qu’il a connue. Et pourtant, au fil des ans, Stoner rencontre une succession de déceptions : son mariage dans une « bonne » famille l’éloigne de ses parents ; sa carrière est freinée ; sa femme et sa fille se détournent froidement de lui ; une nouvelle expérience amoureuse transformatrice se termine sous la menace du scandale. Poussé de plus en plus profondément en lui-même, Stoner redécouvre le silence stoïque de ses ancêtres et affronte une solitude essentielle.

Le roman lumineux et profondément émouvant de John Williams est une œuvre d’une perfection discrète. William Stoner en ressort non seulement comme un archétype américain, mais aussi comme un héros existentiel improbable, se tenant, comme un personnage dans une peinture d’Edward Hopper, en net relief face à un monde impitoyable.