Espionner le Reich : la guerre froide contre Hitler

Il y a un siècle exactement, les agences de renseignement européennes prirent conscience de l'existence d'un nationaliste allemand fanatique dont le parti politique gagnait rapidement du terrain. Son nom était Adolf Hitler.

À partir de 1933, ces services d'espionnage observèrent avec une inquiétude grandissante, tentant de déterminer quel type de menace le régime d'Hitler représenterait désormais pour le reste de l'Europe. L'Allemagne se réarmerait-elle, secrètement ou en défiant ouvertement le monde extérieur ? Hitler tournerait-il son attention vers l'Est – ou représentait-il également une menace pour l'Ouest ? Quels étaient les sentiments et les attitudes des Allemands ordinaires, envers leur propre régime ainsi que le monde extérieur ?

Malgré une intense rivalité et une méfiance mutuelle, ces chefs espions commencèrent à collaborer et à faire front commun contre l'Allemagne nazie. Au cœur de ce réseau lâche et informel se trouvaient les services de renseignement britanniques et français, aux côtés des Polonais et des Tchèques. Certains autres pays – la Hollande, la Belgique et les États-Unis – se tenaient en périphérie.

S'appuyant sur un large éventail de sources d'archives britanniques, françaises, allemandes, danoises et tchèques inédites, "Espionner le Reich" raconte l'histoire de l'Allemagne et de son réarmement dans les années 1920 et 1930 ; de ses relations avec les gouvernements étrangers et leurs services de renseignement ; et des relations et rivalités entre les gouvernements occidentaux, vues à travers le prisme de la coopération, ou de son absence, entre leurs agences d'espionnage. En chemin, il aborde certaines des questions les plus intrigantes qui déconcertent encore les historiens de la période, telles que comment et pourquoi la Grande-Bretagne a défendu la Pologne en septembre 1939, et quelles politiques alternatives auraient pu être poursuivies ?