Espionnage au Congo : la mission atomique américaine durant la Seconde Guerre mondiale

Dans les années 1940, les esprits les plus brillants des États-Unis et de l'Allemagne nazie se sont lancés dans une course vers l'Afrique de l'Ouest avec une seule mission : s'assurer l'ingrédient essentiel de la bombe atomique – et s'assurer que personne ne les voie faire.

Albert Einstein a déclaré au président Franklin D. Roosevelt en 1939 que la seule source mondiale de minerai d'uranium d'une qualité unique – l'ingrédient clé de la bombe – se trouvait dans la province du Katanga au Congo belge, à la mine de Shinkolobwe. Une fois que le projet Manhattan américain s'est engagé à développer des armes atomiques pour la guerre contre l'Allemagne et le Japon, la course pour l'approvisionnement en cet uranium est devenue une priorité absolue – considérée comme « vitale pour le bien-être des États-Unis ».

Mais l'exporter secrètement d'Afrique présentait un risque majeur : le minerai devait transiter par un port angolais infesté d'espions ou parcourir 2 400 km par rail à travers le Congo, puis être expédié par bateau ou par les Pan Am Clippers vers la sécurité des États-Unis. Il pouvait être volé ou passé en contrebande à tout moment sur ordre de l'Allemagne nazie. Pour contrer cette menace, l'Office des services stratégiques des États-Unis a envoyé une équipe d'intrépides espions, dirigée par Wilbur Owings « Dock » Hogue, pour être les yeux et les oreilles de l'Amérique et protéger sa cargaison la plus précieuse et la plus destructrice.

Remplie de détails nouvellement découverts provenant des archives américaines et britanniques, voici l'histoire vraie et captivante de l'héroïsme méconnu d'une poignée d'hommes – et d'une femme – dans l'Afrique coloniale qui ont risqué leur vie dans la lutte contre le fascisme et ont contribué à priver Hitler de sa bombe atomique.