Sontag : sa vie et son œuvre

Le coup de cœur du club de lecture de Natalie Portman

Le portrait définitif de l'une des intellectuelles les plus éminentes du siècle américain : son œuvre et sa pensée radicale, son activisme public et sa face privée cachée

Aucun écrivain n'est aussi emblématique du XXe siècle américain que Susan Sontag. Mythifiée et incomprise, louée et décriée, une fille de banlieue devenue un fier symbole de cosmopolitisme, Sontag a laissé un héritage d'écrits sur l'art et la politique, le féminisme et l'homosexualité, la célébrité et le style, la médecine et les drogues, le radicalisme et le fascisme et le freudisme et le communisme et l'américanisme, qui constitue une clé indispensable à la culture moderne. Elle était là quand la Révolution cubaine a commencé, et quand le Mur de Berlin est tombé ; au Vietnam sous les bombardements américains, en Israël en temps de guerre, à Sarajevo assiégée. Elle était à New York quand les artistes ont essayé de résister à l'attrait de l'argent — et quand beaucoup ont cédé. Aucun écrivain n'a négocié autant de mondes ; aucun écrivain sérieux n'a eu autant d'amants célèbres. Sontag raconte ces histoires et examine le travail sur lequel sa réputation était basée. Il explore l'insécurité angoissante derrière la formidable façade publique : les relations brisées, les luttes avec sa sexualité, qui ont animé — et sapé — son écriture. Et il montre ses tentatives de répondre aux cruautés et aux absurdités d'un pays qui avait perdu son chemin, et sa conviction que la fidélité à la haute culture était un activisme en soi.

Utilisant des centaines d'entretiens menés de Maui à Stockholm et de Londres à Sarajevo — et présentant près de cent images — Sontag est le premier livre basé sur les archives restreintes de l'écrivaine, et sur l'accès à de nombreuses personnes qui n'ont jamais parlé de Sontag auparavant, y compris Annie Leibovitz. C'est un portrait définitif — un grand roman américain sous forme de biographie.