Soldats

Le soldat britannique constitue un élément central de l'histoire britannique. Dans ce livre captivant et important, Richard Holmes aborde les éléments de changement et de continuité qui sont au cœur du soldat. Les changements technologiques, politiques et sociaux ont tous marqué le développement de la guerre, mais les attitudes du soldat ont-elles autant changé qu'on pourrait le penser ? Pour Holmes, le soldat fait partie d'une tribu unique – et les qualités de loyauté et d'héroïsme ont continué de croître parmi ces hommes. Et tandis qu'aujourd'hui l'armée constitue la plus petite proportion de la population depuis la première décennie de son existence (les soldats réguliers ne représentent que 0,087 %), l'organisation sociale des hommes n'a guère changé ; les principales armes de combat, infanterie, cavalerie et artillerie, ont conservé des formes et des terminologies que les hommes qui ont combattu à Blenheim, Waterloo et la Somme comprendraient aisément. Les régiments restent une caractéristique durable de l'armée et les lieutenants-colonels n'ont rien perdu de leur importance dans la hiérarchie militaire ; la mort du lieutenant-colonel Rupert Thornloe en Afghanistan en 2009 montre à quel point les risques que ces hommes continuent d'affronter sont élevés. Rempli d'histoires du monde entier et s'étendant à travers l'histoire, ce livre magistral montre comment les soldats depuis le XVIIe siècle et les soldats d'aujourd'hui sont unis par leurs expériences communes.