Sociabilité : Pourquoi notre cerveau est câblé pour les liens sociaux

Dans Social, le psychologue de renom Matthew Lieberman explore des recherches révolutionnaires en neurosciences sociales, révélant que notre besoin de connexion avec d'autres personnes est encore plus fondamental, plus élémentaire, que notre besoin de nourriture ou d'abri. De ce fait, notre cerveau utilise son temps libre pour apprendre sur le monde social – les autres personnes et notre relation à elles. On estime qu'il faut 10 000 heures pour maîtriser une compétence. Selon Lieberman, chacun d'entre nous a passé 10 000 heures à apprendre à comprendre les gens et les groupes avant l'âge de dix ans.

Social soutient que notre besoin de tendre la main et de nous connecter aux autres est un moteur principal de notre comportement. Nous pensons que seule la douleur et le plaisir guident nos actions. Pourtant, de nouvelles recherches utilisant l'IRMf – y compris une grande partie de la recherche originale menée par Lieberman et son laboratoire de l'UCLA – montrent que nos cerveaux réagissent à la douleur et au plaisir sociaux de la même manière qu'ils réagissent à la douleur et au plaisir physiques. Heureusement, le cerveau a développé des mécanismes sophistiqués pour assurer notre place dans le monde social. Nous avons une capacité unique à lire dans l'esprit des autres, à déchiffrer leurs espoirs, leurs peurs et leurs motivations, ce qui nous permet de coordonner efficacement nos vies les uns avec les autres. Et notre sens le plus intime de qui nous sommes est intimement lié aux personnes et aux groupes importants de nos vies. Ce câblage nous conduit souvent à freiner nos impulsions égoïstes pour le bien commun. Ces mécanismes conduisent à des comportements qui peuvent sembler irrationnels, mais qui sont en réalité le résultat de notre profond câblage social et nécessaires à notre succès en tant qu'espèce.

Basées sur les dernières recherches de pointe, les découvertes de Social ont d'importantes implications dans le monde réel. Nos écoles et nos entreprises, par exemple, tentent de minimiser les distractions sociales. Mais c'est précisément la mauvaise approche pour encourager l'engagement et l'apprentissage, et cela éteint littéralement le cerveau social, laissant d'importantes ressources neurocognitives inexploitées. Les éclairages révélés dans ce livre pionnier suggèrent des façons d'améliorer l'apprentissage dans les écoles, de rendre le lieu de travail plus productif et d'améliorer notre bien-être général.