Fumée et Cendres : Les histoires cachées de l'opium

Désigné comme l'un des livres les plus attendus de 2024 par Foreign Policy, Literary Hub et The Millions

Ghosh dévoile l'impact du commerce de l'opium sur l'histoire mondiale et sur sa propre famille – l'aboutissement d'un projet de plusieurs années.

Lorsqu'Amitav Ghosh a commencé les recherches pour son cycle de romans monumental, la Trilogie Ibis, il a été surpris d'apprendre que la vie des marins et des soldats du XIXe siècle dont il écrivait n'était pas seulement dictée par les courants de l'océan Indien, mais aussi par la précieuse marchandise transportée en énormes quantités sur ces courants : l'opium. Le plus surprenant de tous, cependant, fut la découverte que sa propre identité et l'histoire de sa famille étaient entraînées dans le récit.

Smoke and Ashes est à la fois un carnet de voyage, un mémoire et un essai historique, s'appuyant sur des décennies de recherches archivistiques. Ghosh y retrace l'effet transformateur qu'a eu le commerce de l'opium sur la Grande-Bretagne, l'Inde et la Chine, ainsi que sur le monde en général. Le commerce a été conçu par l'Empire britannique, qui exportait l'opium indien pour le vendre à la Chine afin de redresser leur grand déséquilibre commercial, et ses revenus étaient essentiels à la survie financière de l'empire. En suivant les bénéfices plus loin, Ghosh trouve l'opium au centre des origines de certaines des plus grandes entreprises du monde, des familles les plus puissantes et des institutions les plus prestigieuses d'Amérique (des Astors et des Coolidges à l'Ivy League), et du mondialisme contemporain lui-même.

Passant habilement de l'histoire horticole aux mythologies du capitalisme, et aux répercussions sociales et culturelles du colonialisme, dans Smoke and Ashes Ghosh révèle le rôle qu'une petite plante a joué dans la création de notre monde, aujourd'hui au bord de la catastrophe.