La route des esclaves
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About
Le livre de John Edgar Wideman, Slaveroad, est une œuvre révolutionnaire « d’une candeur blessante et d’une originalité obsessionnelle » (The Wall Street Journal). Pendant des siècles, l’achat et la vente d’êtres humains furent légaux, et des millions d’Africains furent enlevés puis transportés de force à travers l’océan Atlantique pour servir d’esclaves. Les héritages durables de ce trafic sur le chemin des esclaves – niés, ignorés, mal compris, réprimés – continuent d’empoisonner les expériences et les parcours de tous les Américains.
Dans une section de « Slaveroad », intitulée « Sheppard », William Henry Sheppard, un descendant de Virginiens asservis, retourne en Afrique où il travaille comme missionnaire, convertissant des Africains au christianisme aux côtés de son collègue blanc du Sud. Wideman imagine prendre le thé l’après-midi avec Lucy Gant Sheppard, la femme de William, qui était sur son propre chemin des esclaves, alors qu’elle vivait l’adultère de son mari avec les femmes africaines qu’il essayait de convertir. Dans « Penn Station », le frère de Wideman, après avoir été incarcéré quarante-quatre ans en prison, voyage de Pittsburgh à New York. Alors que Wideman attend son frère, il demande : « Comment distinguerai-je mon frère des morts. Des passagers morts sur le chemin des esclaves. »
« Un mélange de mémoires, de fiction et d’histoire » (The Millions), Slaveroad est un livre qui informera, stimulera et surprendra les fans de Wideman ainsi que les nouveaux venus à son écriture.