Le Chant des oubliés

Jojo a treize ans et tente de comprendre ce que signifie être un homme. Il ne manque pas de figures paternelles à étudier, le principal étant son grand-père noir, Pop. Mais d'autres hommes compliquent sa compréhension : son père blanc absent, Michael, qui sort de prison ; son grand-père blanc absent, Big Joseph, qui ne veut pas reconnaître son existence ; et les souvenirs de son oncle décédé, Given, mort adolescent.

Sa mère, Leonie, est une présence inconstante dans la vie de ses enfants et de sa petite sœur. C'est une mère imparfaite en conflit constant avec elle-même et ceux qui l'entourent. Elle est noire et le père de ses enfants est blanc. Elle veut être une meilleure mère mais ne peut pas faire passer ses enfants avant ses propres besoins, en particulier sa consommation de drogue. Simultanément tourmentée et réconfortée par les visions de son frère mort, qui ne lui apparaissent que lorsqu'elle est droguée, Leonie est en proie à des difficultés qui reflètent la brutale réalité de sa situation.

Lorsque le père des enfants est libéré de prison, Leonie entasse ses enfants et une amie dans sa voiture et conduit vers le nord jusqu'au cœur du Mississippi et de Parchman Farm, le pénitencier d'État. À Parchman, il y a un autre garçon de treize ans, le fantôme d'un détenu mort qui porte avec lui toute la laide histoire du Sud dans ses errances. Lui aussi a quelque chose à enseigner à Jojo sur les pères et les fils, sur les héritages, sur la violence, sur l'amour.