Les bases de l'observation des oiseaux par Sibley

« Birding Basics » commence par examiner comment on peut se lancer dans l'observation des oiseaux : l'équipement nécessaire, où et quand observer les oiseaux, et peut-être le plus important, les éléments essentiels à rechercher lorsque les oiseaux apparaissent sur le terrain. À l'aide de nombreuses illustrations, David Sibley passe en revue tous les concepts de base de l'identification des oiseaux, puis décrit les variations (de forme, de taille et de couleur) qui peuvent modifier l'apparence d'un oiseau au fil du temps ou dans différents environnements. Il met également en garde contre les « illusions et autres pièges » et donne des conseils pour les éviter. La deuxième partie du livre, également abondamment illustrée, traite d'un autre ensemble d'indices, les aspects majeurs de la vie aviaire qui diffèrent d'une espèce à l'autre : les plumes (couleur, agencement, forme, mue), le comportement et l'habitat, et les sons.