Sentience : L'invention de la conscience

L'histoire d'une quête pour dévoiler l'histoire évolutive de la conscience par l'un des plus grands psychologues théoriciens du monde.

Nous sentons, donc nous sommes. Les sensations conscientes fondent notre sentiment de soi. Elles sont cruciales à notre idée de nous-mêmes en tant qu'êtres psychiques : présents, existants et importants. Mais est-ce que seuls les humains ressentent cela ? Les autres animaux aussi ? Les machines futures le pourront-elles ? Entremêlant aventure intellectuelle et science de pointe, Nicholas Humphrey décrit dans Sentience sa quête de réponses : de sa découverte de la vision aveugle chez les singes à son travail pionnier sur l'intelligence sociale, en passant par des avancées en philosophie de l'esprit.

L'objectif est de résoudre le problème difficile : expliquer le fait merveilleux et étrange de la « conscience phénoménale » — le rouge d'un coquelicot, la douceur du miel, la douleur d'une piqûre d'abeille. À quoi cette dimension magique de l'expérience correspond-elle ? À quoi sert-elle ? Et pourquoi a-t-elle évolué ? Humphrey présente ici sa nouvelle solution. Il propose que la conscience phénoménale, loin d'être primitive, est un développement évolutif relativement tardif et sophistiqué. Les implications pour l'existence de la sentience chez les animaux non humains sont surprenantes et provocatrices.