Run Cold (Les mystères d'Edna Ferber, Vol. 10 - Grands caractères)

Jack Mabie prétend être l'homme le plus méchant d'Alaska, pourtant le vieux baroudeur semble n'être qu'un des vieillards grincheux dans chaque relais, déconcerté de voir comment sa vie de pionnier sans loi s'est transformée en un monde pastel des années 1950, rempli de bars à cocktails martinis le long de la Seconde Avenue de Fairbanks.

Sonia Petrievich, éditrice chez The Gold, l'hebdomadaire pro-autonomie de son père Hank, apprend par le "télégraphe mukluk" le récit joyeux de Jack sur les meurtres, les vols et les arnaques de l'époque de la ruée vers l'or. Son portrait léger de mars 1957 permet à Jack de se délecter d'une nouvelle notoriété.

Edna Ferber, pas entièrement satisfaite de son roman à paraître Ice Palace, vient de revenir pour des recherches supplémentaires et est fascinée par Jack et ses histoires folles. De plus, l'été précédent, le jeune avocat athabascan Noah West, héros de guerre et amant de Sonia, désireux d'améliorer la vie des Autochtones d'Alaska, avait aiguisé le sens d'Edna pour un coin du territoire qu'elle avait ignoré : « J'avais l'impression d'avoir perdu de vue le véritable Alaska, le réfrigérateur sans cœur du Nord, les vieux aux yeux vides encore hantés par l'or... J'avais oublié que l'Alaska est toujours une frontière... un monde violent et mystérieux sous la surface brillante dont j'avais écrit. »

Lorsque Jack est retrouvé battu à mort, Noah devient un suspect. Deux morts violentes suivent. Edna, la défenseuse de Noah, décide qu'elle doit laver son nom, persuadée que les meurtres sont liés. Alors que les débats sur le statut d'État potentiel font rage, Edna commence à déterrer des scandales et des histoires sordides cachées à Fairbanks, mais aussi remontant à la vie villageoise de Fort Yukon et jusqu'aux 48 États inférieurs.

Quels horribles secrets transportés depuis le Cercle Arctique ont conduit à tant de meurtres ? Et quel romancier pourrait rester indifférent face à cette histoire ?