Rube Goldberg : Inventions

Bienvenue dans l'univers de cet archétype américain qu'est Reuben Lucius Goldberg, le doyen des dessinateurs de presse américains pendant la majeure partie du XXe siècle. Pendant plus de soixante-cinq ans, les caricatures syndiquées de Rube Goldberg -- il a produit plus de cinquante bandes dessinées -- sont apparues dans jusqu'à un millier de journaux par an. Il gagnait cent mille dollars par an... en 1915. Il a écrit des chansons et des histoires à succès et a été, successivement, une star du vaudeville, du cinéma, des actualités, de la radio et, enfin, de la télévision.

À l'âge de quatre-vingts ans, il a même commencé une toute nouvelle carrière de sculpteur et, à la manière inimitable de Goldberg, il a rapidement vendu ses œuvres à des galeries, des collectionneurs et des musées du monde entier. Bien sûr, Rube a remporté le prix Pulitzer. Chaque année, un dessinateur gagne le prix Pulitzer. Mais la National Cartoonists Society a nommé son prix -- le Reuben -- d'après vous-savez-qui.

Mais ce sont les "Inventions" de Rube, ces dessins de machines complexes et fantaisistes, qui ont valu à Rube sa propre entrée dans le Webster's New World Dictionary :

Rube Goldberg... adjectif... Désignant toute invention, machine, stratagème, etc. très compliquée, laborieusement conçue pour effectuer une opération apparemment simple.

Les "Inventions", même les plus anciennes qui datent de 1914, sont encore rééditées et recyclées aujourd'hui comme elles l'ont été au cours des quatre-vingt-cinq dernières années. De nouvelles générations les redécouvrent et les apprécient chaque jour, même si leur créateur a nettoyé ses stylos, mis le capuchon sur sa bouteille d'encre de Chine noire Higgins et nettoyé sa planche à dessin pour la dernière fois il y a près de trente ans. Les inventions ont inspiré le National Rube Goldberg™ Machine Contest, organisé annuellement à l'Université Purdue, des "Olympiques de la complexité" où des centaines d'étudiants en ingénierie des universités et collèges américains -- et même des collèges et lycées -- concourent pour construire et faire fonctionner des machines inventées par Rube Goldberg qui réalisent, en vingt étapes ou plus, le défi annuel.

En 1970, la Smithsonian Institution a organisé une exposition en l'honneur de l'œuvre de Rube Goldberg. Dans une vie remplie de superlatifs, il est à peine nécessaire de mentionner que Rube est le seul dessinateur et humoriste vivant à avoir été ainsi honoré. Dans son discours d'ouverture de l'exposition, Rube a déclaré : « Beaucoup de jeunes générations connaissent mon nom de manière vague et l'associent à des inventions grotesques, mais ne croient pas que j'aie jamais existé en tant que personne. Ils pensent que je suis une non-personne, juste un nom qui signifie un enchevêtrement de tuyaux, de fils ou de cordes qui suggèrent une machinerie. Mon nom pour eux est comme un escalier en colimaçon, des escalopes de veau, la gale du barbier -- des termes qui donnent une image immédiate de ce qu'ils signifient... »

Alors, bienvenue dans une collection d'escaliers en colimaçon et d'escalopes de veau -- aux inventions d'un original américain, un génie créatif nommé Rube Goldberg.