Roy Francis : le leader noir oublié du rugby

L'histoire remarquable d'un homme qui a lutté pour vaincre le racisme et révolutionner l'entraînement de rugby.

Dans les années 1950 et 1960, un homme a dominé l'entraînement de rugby comme aucun autre : Roy Francis. Il a mené des équipes à des championnats et à des finales à Wembley, a révolutionné l'art de l'entraînement et a inspiré ses joueurs à des réalisations incroyables. Mais encore plus étonnamment pour l'époque, il était un homme noir dans un monde blanc.

Enfant illégitime d'un couple métis qui l'a donné à l'adoption, son histoire raconte son éducation dans une famille noire vivant dans les bassins houillers gallois, une enfance façonnée par les souvenirs des émeutes raciales galloises de 1919 et, surtout, son don pour le rugby. À seulement dix-sept ans, Roy a joué pour Wigan et, malgré le racisme, est devenu le premier joueur noir à jouer pour la Grande-Bretagne dans les deux codes de rugby.

Roy Francis est devenu entraîneur du club de rugby à XIII de Hull en 1951 où il a introduit l'analyse vidéo, la psychologie du sport et l'entraînement personnalisé – des méthodes révolutionnaires qui ont transformé une équipe médiocre en champions. Son apogée est venue lorsque son équipe de Leeds a triomphé lors de la célèbre finale de la Coupe de Wembley de 1968, surnommée "Watersplash", avant qu'il ne parte pour l'Australie en tant qu'entraîneur du club des North Sydney Bears.

À travers des archives, les témoignages de membres de sa famille et les souvenirs d'anciens joueurs, Roy Francis raconte l'histoire du voyage d'une famille de l'esclavage au succès sportif, et celle d'un homme remarquable qui a défié les préjugés pour atteindre le sommet du rugby en tant que joueur, entraîneur et leader.