Romance à Marseille

Le roman pionnier sur le handicap physique, le voyage transatlantique et la politique internationale noire.

Enfouie dans les archives pendant près de quatre-vingt-dix ans, Romance in Marseille de Claude McKay retrace les aventures d'une troupe exubérante de dockers, de prostituées et d'organisateurs politiques – hétérosexuels et homosexuels, handicapés et valides, Africains, Européens, Caribéens et Américains. Se déroulant en grande partie dans le Vieux-Port de Marseille, un melting-pot culturel à l'apogée du Jazz Age, le roman prend son envol avec Lafala, un marin ouest-africain gravement handicapé mais subitement riche. Alors qu'il voyage clandestinement sur un cargo transatlantique, Lafala est découvert et enfermé dans un placard glacial. Gravement gelé au moment où le bateau accoste, le danseur autrefois agile perd ses deux jambes, émergeant d'une chirurgie salvatrice comme ce qu'il appelle "un homme amputé". Grâce à un procès étonnamment réussi contre la compagnie maritime, Lafala remporte cependant une somme importante aux États-Unis, friands de litiges. Se sentant riche après son dédommagement légal, Lafala retourne à Marseille et reprend sa liaison transafricaine avec Aslima, une courtisane marocaine. Avec ses scènes de corps noirs luttant pour le plaisir et la liberté même lorsqu'ils sont volés, expédiés et vendus par morceaux, le roman de McKay explore l'héritage de l'esclavage au milieu d'une économie moderne impitoyable.