Rimer la vie et la mort

Le roman se concentre sur 8 heures de la vie de l'auteur (anonyme), une célébrité littéraire d'une quarantaine d'années, qui se trouve à Tel Aviv par une nuit étouffante pour une lecture. S'ennuyant, il cherche une distraction – et trouve de la matière. En chemin, il s'arrête dans un café où il « tombe sur » certains de ses propres personnages. Dans sa tête, il imagine les histoires de vie des personnes qu'il rencontre, notamment Ricky, une serveuse tout aussi ennuyée mais séduisante. Plus tard, alors même que la lecture de son nouveau livre est en cours, et que les inévitables questions insipides (Pourquoi écrivez-vous ? Écrivez-vous avec un stylo ou sur un ordinateur ?) sont passées – il tisse des histoires autour du public et du panel. Ensuite, l'auteur invite la lectrice professionnelle à prendre un verre avant de la raccompagner chez elle. Il s'avère qu'elle habite juste en face, alors elle rentre chez elle et il s'en va dans la nuit. Mais il revient, monte les nombreux escaliers de l'appartement, où elle vit seule avec son chat – et ils ont une brève mais torride escarmouche sexuelle. Ou n'est-ce qu'un fantasme d'écrivain d'âge mûr ? Nous ne savons jamais vraiment où la réalité se termine et où l'invention commence. Il passe le reste de la nuit à errer, fumer, inventer, regretter et penser jusqu'à l'aube. Le « Rhyming » du titre fait référence aux couplets populaires d'un poète hébreu, autrefois célèbre mais aujourd'hui pratiquement oublié, dont les petites rimes sur la vie ponctuent l'histoire. À l'aube, l'auteur lit dans le journal d'hier que le poète vient de mourir, presque inaperçu. C'est un bijou d'œuvre d'un maître, sur l'écriture, la lecture, le vieillissement et l'insaisissable chimère de la postérité littéraire.