La course du rhinocéros

« On ne peut pas jouer la sécurité quand on est capitaine. »

De l'auteur célèbre Robert Lipsyte, ce récit initiatique puissant suit Ronnie « Rhino » Rhinehart, joueur de football américain au lycée, après qu'un incident violent à l'école l'ait amené à remettre en question tout ce en quoi il avait toujours cru.

Ronnie Rhinehart, mieux connu sous le nom de Rhino sur le terrain, est le capitaine de son équipe de lycée à Woodhaven, une petite ville obsédée par le football américain. Son seul but est d'obtenir une bourse de football de première division pour pouvoir quitter cette ville pour toujours. Jusqu'au jour où il frappe Josh Kremens au visage.

Pour éviter une sanction sévère et rester à l'école, Ronnie est contraint de rejoindre un groupe, une bande d'inadaptés qui discutent de leurs sentiments avec un conseiller. Au même moment, les tensions montent dans l'équipe de football. Tout le monde n'est pas ravi que Ronnie, un junior, ait été nommé capitaine, surtout Cogan et ses amis les Berserkers. Hormis son meilleur ami, Andy, Ronnie a du mal à trouver du réconfort et du soutien, même à la maison, où son père fait pression sur lui pour qu'il maintienne son rôle dans l'équipe. À contrecœur, Ronnie se surprend à apprécier certains aspects du groupe, même s'il n'est pas toujours le bienvenu auprès des autres membres. Puis un jour fatidique, Keith, un autre membre du groupe, arrive à l'école avec une arme… et tout change.