La Peur rouge : listes noires, maccarthysme et la formation de l'Amérique moderne

Aussi pertinent que complet, Red Scare raconte l'histoire du maccarthysme et de la Peur rouge — basé en partie sur des sources nouvellement déclassifiées — par un écrivain d'histoire primé et reporter du New York Times.

Le film Oppenheimer a ravivé l'intérêt pour cette période vitale de l'histoire américaine. Aujourd'hui, pour la première fois depuis une génération, Red Scare présente une histoire narrative de la chasse aux sorcières anticommuniste qui a étreint l'Amérique dans la décennie suivant la Seconde Guerre mondiale. Le phénomène culturel, le plus souvent désigné sous le nom de maccarthysme, était une excroissance du conflit entre les conservateurs sociaux et les progressistes du New Deal, couplé à l'apparition terrifiante de la Guerre froide. Ce moment décisif de l'histoire américaine, contrairement à tout ce qui l'a précédé, fut marqué par un degré d'hystérie politique sans précédent. S'appuyant sur des documents nouvellement déclassifiés, le journaliste Clay Risen raconte comment des politiciens comme Joseph McCarthy, avec l'aide d'un vaste réseau d'autres fonctionnaires et organisations gouvernementales, ont systématiquement ruiné des milliers de vies dans leur poursuite délirante de prétendues conspirations communistes.

Commençant par les origines de l'ère après la Première Guerre mondiale jusqu'à sa conclusion en 1957, Risen donne vie à la politique, au patriotisme, à l'opportunisme, au courage et au délire de ces années à travers les vies et les expériences d'un casting de figures historiques imposantes, incluant le président Eisenhower, Roy Cohn, Paul Robeson, Robert Oppenheimer, Helen Gahagan Douglas, Richard Nixon, et de nombreux autres individus connus et inconnus. Red Scare nous emmène au-delà de l'histoire familière du maccarthysme et des listes noires d'Hollywood vers une compréhension plus complète de ce que le pays a traversé à une époque de questionnement moral et de menace perçue de la gauche, et de ce que nous étions capables de nous faire les uns aux autres en conséquence.

Histoire urgente, accessible et importante, Red Scare révèle un schéma trop familier de propagation de théories du complot illibérales et de réactions politiques et culturelles qui parle directement à l'antagonisme et à la division de notre époque contemporaine.