Les corbeaux dans la tempête

En 1964, Carl Oglesby, jeune concepteur-rédacteur pour un entrepreneur de la défense basé dans le Michigan, fut sollicité par un député démocrate local pour rédiger un document de campagne sur la guerre du Vietnam. Le rapport d'Oglesby affirmait que le conflit était mal orienté et impossible à gagner. Il ne se doutait pas que sa publication ultérieure le mettrait sur la voie rapide pour devenir le président du mouvement de protestation désormais légendaire Students for a Democratic Society (SDS). Dans ce livre, Oglesby partage les triomphes et les tribulations d'une organisation qui a pris de l'ampleur à travers l'Amérique, pour s'effondrer face à la surveillance du gouvernement américain et aux querelles internes. En tant que leader du SDS, Oglesby a pris la parole sur la même estrade que Coretta Scott King et Benjamin Spock lors de la célèbre manifestation anti-guerre de 1965 à Washington, D.C. Il s'est rendu au Vietnam ravagé par la guerre et au tribunal international des crimes de guerre en Scandinavie, où il a rencontré Jean-Paul Sartre et Simone de Beauvoir. Il a contribué à lancer la Brigade Venceremos, qui a envoyé des milliers d'étudiants américains pour participer à la récolte de sucre cubain. Il a participé à contrecœur à la manifestation devant la Convention nationale démocrate de 1968 et a témoigné pour la défense lors du procès des Chicago Seven l'année suivante. Finalement, après de nombreuses batailles avec ceux du SDS qui voyaient son avenir davantage comme un groupe de guérilla d'avant-garde que comme un mouvement de masse ouvert, Oglesby fut exclu de l'organisation. Peu de temps après, elle s'effondra lorsque des membres clés de sa direction la quittèrent pour fonder le Weather Underground. Ce mémoire magnifiquement écrit et élégiaque résonne fortement avec des échos contemporains alors que l'Amérique doit une fois de plus faire face à une aventure militaire mal conçue à l'étranger. Carl Oglesby met en garde contre les frustrations destructrices d'une campagne de paix incapable d'atteindre ses objectifs. Mais surtout, il capture la libération joyeuse de s'unir pour prendre position en faveur de ce qui est juste et équitable – l'envol et le déferlement d'un mouvement de protestation en pleine action, comme des corbeaux dans une tempête.