Préparation

Le premier roman de Curtis Sittenfeld, Prep, est un récit initiatique perspicace et d’une drôlerie exquise, ainsi qu’une brillante dissection des classes sociales, des races et du genre au sein d’un environnement de serre où règnent l’angoisse et l’ambition adolescentes.

Lee Fiora est une jeune fille de quatorze ans, intelligente et observatrice, lorsque son père la dépose devant son dortoir à la prestigieuse Ault School dans le Massachusetts. Elle quitte sa famille animée et affectueuse à South Bend, en Indiana, du moins en partie à cause de la brochure glamour du pensionnat, où des garçons en pull-overs discutent devant de vieux bâtiments en briques, des filles en kilts tiennent des crosses de lacrosse sur des terrains de sport impeccablement tondus, et tout le monde chante des hymnes à la chapelle.

Comme Lee l'apprendra bientôt, Ault est un monde cloîtré d'adolescents blasés et séduisants qui passent leurs étés à Nantucket et s'expriment dans leur propre jargon astucieux. À la fois intimidée et fascinée par ses camarades de classe, Lee devient une observatrice perspicace – et, finalement, une participante – de leurs rituels et de leurs mœurs. En tant qu'étudiante boursière, elle se sent constamment comme une étrangère et est à la fois attirée et repoussée par d'autres solitaires. Au moment d'être en dernière année, Lee s'est forgée une place difficilement acquise à Ault. Mais lorsque son comportement prend un tour autodestructeur et très public, son identité soigneusement élaborée au sein de la communauté est brisée.

En fin de compte, les expériences de Lee — relations complexes avec les professeurs; amitiés intenses avec d'autres filles; une préoccupation dévorante pour un camarade de classe qui est moins qu'un petit ami et plus qu'un coup de cœur; conflits avec ses parents, dont Lee se sent de plus en plus distante — s'assemblent pour former un portrait singulier de l'adolescence douloureuse et palpitante, universelle pour nous tous.