Étang

Dès sa publication en Irlande, le premier roman de Claire-Louise Bennett a commencé à attirer l'attention bien au-delà des attentes de la petite presse irlandaise qui l'a publié. Un volume d'une minceur trompeuse, il capture avec une virtuosité absolument fascinante la réalité intérieure de sa protagoniste anonyme, une jeune femme menant une existence singulière et principalement solitaire à la périphérie d'un petit village côtier.

Évitant les conventions narratives habituelles, il se concentre sur les détails de son expérience quotidienne – de la meilleure façon de manger du porridge ou des bananes à une rencontre avec des vaches – rendus parfois en séquences narratives de la longueur d'une histoire, parfois en fragments ne dépassant pas une page, mais toujours imprégnés de l'intensité hypersaturée, presque synesthésique, du monde physique que nous nous souvenons de l'enfance.

L'effet est celui d'un personnage réfracté et ventriloqué par l'environnement, captant, alors qu'il rebondit, ses désirs, ses frustrations et ses déceptions – la fin d'une liaison, ou le début ambivalent avec un nouvel amant. À mesure que la personnalité de la narratrice émerge dans toute son excentricité, parfois douloureusement et souvent hilarante, nous ne pouvons nous empêcher d'y voir se refléter nos propres désirs et limitations tendus, et notre propre désir fugitif, malgré tout, d'être connu.