Pathogenèse : l'histoire du monde en huit pandémies

Un récit « captivant » (The Washington Post) expliquant comment les grandes transformations de l'histoire – de l'émergence de l'Homo sapiens à la naissance du capitalisme – ont été façonnées non pas par les humains, mais par les germes.

Selon le récit accepté du progrès, les humains ont prospéré grâce à leur intelligence et à leur force, infléchissant collectivement le cours de l'histoire. Mais dans ce livre révélateur, le professeur Jonathan Kennedy affirme que le mythe de l'exceptionnalisme humain surestime le rôle que nous jouons dans le changement social et politique. Au lieu de cela, c'est l'humble microbe qui gagne les guerres et renverse les empires.

S'appuyant sur les dernières recherches dans des domaines allant de la génétique à l'anthropologie, en passant par l'archéologie et l'économie, Pathogenesis nous emmène à travers soixante mille ans d'histoire, explorant huit épidémies majeures de maladies infectieuses qui ont façonné le monde moderne. Les bactéries et les virus ont été les protagonistes de la disparition des Néandertaliens, de la croissance de l'islam, de la transition du féodalisme au capitalisme, des dévastations causées par le colonialisme européen et de l'évolution des États-Unis, d'un arrière-pays impérial à une superpuissance mondiale. Même le christianisme a pris de l'importance à la suite d'une série de pandémies mortelles qui ont balayé l'Empire romain aux deuxième et troisième siècles : prendre soin des malades a transformé ce qui n'était qu'une petite secte en l'une des principales religions du monde.

En plaçant la maladie au centre de sa vaste histoire de l'humanité, Kennedy remet en question certaines des hypothèses les plus fondamentales sur notre passé collectif – et nous exhorte à considérer ce moment comme un autre point d'inflexion provoqué par la maladie qui changera le cours de l'histoire. Provocateur et débordant de perspicacité, Pathogenesis transforme notre compréhension de l'histoire humaine.