Seuls les tueurs et les voleurs (Grands caractères)

Épopée de vengeance et de survie, Only Killers and Thieves est un premier roman captivant et totalement transportant, qui donne vie à une Australie coloniale rappelant étrangement le Far West américain à ses débuts.

Nous sommes en 1885 et une sécheresse dévastatrice menace de ruiner la famille McBride. Leur terre est desséchée, leur bétail affamé. Lorsque la pluie arrive enfin, c'est un miracle qui renouvelle leur espoir de survie. Mais en rentrant d'une après-midi de baignade dans un trou d'eau isolé rempli par l'averse, Tommy, quatorze ans, et Billy, seize ans, sont confrontés à une tragédie choquante.

Désireux de se venger de l'homme qu'ils croient les avoir lésés — leur ancien berger aborigène —, les frères bouleversés se tournent vers le rusé et impitoyable John Sullivan, le propriétaire terrien le plus riche de la région et l'ancien employeur de leur père. Sullivan rassemble une bande dirigée par le fascinant et dangereux inspecteur Edmund Noone et sa police autochtone du Queensland, une branche infâme du pouvoir colonial britannique chargée de la « dispersion » des Aborigènes d'Australie pour « protéger » les droits des colons blancs. Alors qu'ils traversent l'outback stérile à leur poursuite, leur voyage rude et horrible aura un impact dévastateur sur Tommy, le tourmentant pour le reste de sa vie — et aura des conséquences durables pour un jeune pays qui peine à s'affirmer.

Recréant une période de l'histoire australienne et britannique aussi évocatrice et violente que l'ère de la frontière américaine, Only Killers and Thieves est une histoire inoubliable de famille, de culpabilité, d'empire, de race, de virilité et de foi qui combine la perspicacité de The Son de Philipp Meyer, la beauté atmosphérique de The Orchardist d'Amanda Coplin et la puissance narrative brute de The North Water d'Ian McGuire.