Il était une fois une rivière

Par une sombre nuit de mi-hiver, dans une vieille auberge au bord de la Tamise, un événement extraordinaire se produit. Les habitués sont en train de raconter des histoires pour passer le temps, lorsque la porte s'ouvre brusquement sur un étranger grièvement blessé. Dans ses bras se trouve le corps inerte d'un petit enfant. Quelques heures plus tard, la fillette s'agite, reprend son souffle et revient à la vie. Est-ce un miracle ? Est-ce de la magie ? Ou la science peut-elle fournir une explication ? Ces questions ont de nombreuses réponses, dont certaines sont très sombres en effet.

Ceux qui vivent au bord de la rivière déploient toute leur ingéniosité pour résoudre l'énigme de la fille qui est morte et a vécu à nouveau, mais au fil des jours le mystère ne fait que s'épaissir. L'enfant elle-même est muette et incapable de répondre aux questions essentielles : Qui est-elle ? D'où vient-elle ? Et à qui appartient-elle ? Mais les réponses prolifèrent néanmoins.

Trois familles sont désireuses de la réclamer. Une jeune mère riche sait que la fille est sa fille kidnappée, disparue depuis deux ans. Une famille d'agriculteurs, sous le choc de la découverte de la liaison secrète de leur fils, est prête à accueillir leur petite-fille. La femme de ménage du pasteur, humble et isolée, voit dans l'enfant l'image de sa jeune sœur. Mais le retour d'un enfant perdu n'est pas sans complications et peu importe à quel point les pertes passées sont déchirantes, peu importe à quel point l'enfant elle-même est précieuse, cette fille ne peut pas être à tout le monde. Chaque famille a ses propres mystères, et de nombreux secrets doivent être révélés avant que l'identité de la fille ne puisse être connue.