Sur la Côte du Tabac

Le point culminant de la grande saga de Christopher Tilghman sur la baie de Chesapeake, une histoire qui s'étend sur quatre siècles d'une famille américaine.

C'est le 4 juillet 2019, et la famille Mason se rassemble dans leur ferme historique de Chesapeake, Mason's Retreat. Ce n'est pas la fête préférée de tous, mais Harry Mason a de nouveau poussé sa femme, Kate, et leurs enfants à organiser un dîner de célébration. Leur aînée, Rosalie, a des problèmes dans son mariage ; le plus jeune, Ethan, est au cœur d'une première relation tumultueuse. Entre les deux, Eleanor désespère de son roman bloqué, une mémoire fictive de l'épouse du premier colon Mason qui a débarqué là en 1659.

Kate, qui se remet d'une deuxième série de chimiothérapie, est au centre de ce rituel de souvenir. Acide et franche, elle demande à son mari : « Quel crime contre l'humanité ta famille n'a-t-elle pas commis sur cette terre ? » Il est donc plus ou moins inévitable que lorsque le clan, rejoint par une foule de voisins et de cousins de France, s'assied pour le dîner, la question de la façon dont ils devraient penser et ressentir leur passé se pose.

Raconté avec ironie et une profonde perspicacité, On the Tobacco Coast est la méditation conclusive de Christopher Tilghman sur les thèmes de ses romans concernant ce monument ancestral : la fierté et la honte de sa longue histoire, la persistance des histoires familiales, la race et les privilèges, les énigmes et les coutumes des régions. C'est une réflexion sur l'état de l'Amérique aujourd'hui, avec ses batailles avec sa propre histoire et ses efforts pour faire face aux torts du passé tout en regardant vers un avenir incertain et plus juste.