M. Lear : une vie d'art et d'absurde

Une biographie étincelante du poète et artiste Edward Lear par Jenny Uglow, biographe primée

Edward Lear, artiste, musicien, auteur et poète anglais de renom, a vécu une vie vibrante et fascinante, mais a avoué : « Je n'apprécie presque rien sur terre pendant que c'est présent. » C'était un homme pressé, « courant sur les chemins de fer » de Londres aux domaines de campagne et embarquant sur des bateaux à vapeur pour l'Italie, Corfou, l'Inde et la Palestine. On l'aime toujours pour ses « nonsenses », des limericks surprenants et joyeux aux grands poèmes d'amour comme « The Owl and the Pussy Cat » et « The Dong with a Luminous Nose », et il est également célèbre pour ses brillantes peintures d'histoire naturelle, ses paysages et ses récits de voyage. Mais bien que Lear appartienne solidement à l'époque de Darwin et de Dickens – il a donné des leçons de dessin à la reine Victoria, et parmi ses nombreux amis figuraient Tennyson et les peintres préraphaélites – son génie de l'absurde et son jeu de mots éblouissant en font un esprit très moderne. Il nous parle aujourd'hui.

Lear était un homme d'une grande simplicité et d'un grand charme – les enfants l'adoraient – pourtant son humour masquait l'épilepsie, la dépression et la solitude. La biographie magnifiquement illustrée de Jenny Uglow, pleine de la couleur de l'époque, nous fait découvrir ses humeurs fluctuantes, ses amitiés passionnées et ses voyages incessants. Par-dessus tout, Mr. Lear montre comment cet homme au talent unique a vécu toute sa vie aux frontières des règles et des structures, des disciplines et des désirs – un exilé du cœur.