Mother Brain : Comment les neurosciences réécrivent l'histoire de la parentalité

Chelsea Conaboy, journaliste spécialisée en santé et en sciences, déconstruit le concept d'« instinct maternel » et propose une nouvelle approche de ce que signifie devenir parent.

Conaboy s'attendait à ce que les choses changent avec la naissance de son enfant. Ce à quoi elle ne s'attendait pas, c'était à quel point elle se sentirait différente. Mais elle allait bientôt découvrir la raison de ce changement : son cerveau en pleine évolution. Bien que Conaboy fût préparée aux couches sales incessantes, aux nuits blanches et à la joie de tenir son nouveau-né, elle n'avait pas anticipé ce bouleversement identitaire, aussi profond que désorientant. Mother Brain est une exploration révolutionnaire du cerveau parental qui démêle les mythes insidieux des réalités complexes.

Les nouveaux parents subissent d'importants changements structurels et fonctionnels dans leur cerveau, stimulés par les hormones et le déluge de stimuli fournis par un bébé. Ces changements neurobiologiques aident tous les parents – géniteurs ou non – à s'adapter pendant ces intenses premiers jours et à se préparer à une longue période d'apprentissage pour répondre aux besoins de leur enfant. La grossesse produit des changements si importants dans l'anatomie du cerveau que les chercheurs peuvent facilement distinguer celles qui ont eu une grossesse de celles qui n'en ont pas eu. Et tous les parents très impliqués, quelle que soit leur voie vers la parentalité, développent des circuits de soins similaires. Pourtant, cette science émergente, qui offre des éclairages clés sur la vaste expérience de la parentalité, de son rôle plus large dans le façonnement de la nature humaine à l'intensité de nos émotions individuelles, est la plupart du temps absente du débat public sur la parentalité.

L'histoire qui existe dans la science aujourd'hui est bien plus significative que l'idée que les mères naissent par instinct. En tissant les dernières découvertes en neurosciences et en psychologie sociale avec de nouveaux reportages, Conaboy révèle des avantages inattendus, des générations de négligence scientifique et un nouveau récit puissant de la parentalité.