Puissant à l'intérieur

Finaliste du Golden Kite Award
Lauréat du Washington State Book Award
Standard Or de la Junior Library Guild
Liste de lecture Notable Social Studies
Choix du CCBC

Melvin Robinson rêve d'une voix forte et assurée, comme celle d'un Musclor, qui lui permettrait de dire ce qu'il veut, quand il veut – surtout à Millie Takazawa, la fille qu'il aime, et à Gary Ratliff, qui ne cesse de le rabaisser. Mais l'idée d'entrer au lycée ne fait qu'aggraver son bégaiement.

Et la prise de conscience grandissante de Melvin que le racisme est partout – pas seulement dans le Sud où un garçon de son âge a été brutalement tué par deux hommes blancs, mais aussi dans sa propre ville de Spokane – lui fait comprendre qu'il ne peut pas rester silencieux.

Son nouvel ami Lenny, un garçon juif qui parle vite et joue du saxophone, et qui vit au-dessus du tristement célèbre (et ségrégué) Harlem Club de la ville, encourage Melvin à prendre des risques – à inviter Millie au bal de fin d'année et même à auditionner pour une émission de variétés télévisée locale. Quand ils jouent de la musique ensemble, Melvin a presque l'impression de parler, sans avoir besoin de mots. Mais il y a des moments où il faut se faire entendre.

Le moment venu, Melvin pourra-t-il être aussi puissant à l'extérieur qu'il l'est réellement à l'intérieur ?