Michelle

Elle peut être drôle et acerbe, chaleureuse et directe, empathique et exigeante. Qui est la femme que Barack Obama appelle « la patronne » ? Dans Michelle, Liza Mundy, journaliste au Washington Post, brosse un portrait révélateur et intime, nous faisant entrer dans le mariage du couple le plus dynamique de la politique actuelle. Elle montre à quel point ils se complètent : Michelle, la pragmatique très organisée, parfois intimidante, qui fait des listes ; Barack, le séducteur politique introspectif qui ne ramasse pas ses chaussettes mais vise les étoiles. Leur relation, comme celles de nombreux couples ayant deux carrières et deux enfants, a parfois été si tendue qu'il a dû la persuader de soutenir son ascension politique. Et on ne peut pas lui en vouloir d'avoir parfois regretté : dans cette campagne, c'est Michelle qui a absorbé une grande partie du scepticisme des électeurs à l'égard d'Obama. Un magazine conservateur l'a mise en couverture sous le titre « Madame Rancune ».

L'histoire de Michelle porte en elle tous les accomplissements extraordinaires et la douleur persistante de l'Amérique de l'après-droits civiques. Elle a grandi dans le quartier sud de Chicago, fille d'un employé municipal et d'une mère au foyer dans un quartier secoué par la fuite des Blancs. Elle a été admise à Princeton au milieu d'un débat houleux sur la discrimination positive et a ensuite fréquenté la Harvard Law School, où elle était plus à l'aise pour faire du travail bénévole pour les pauvres que pour concourir pour des récompenses avec le reste de ses pairs. Elle est devenue avocate d'affaires, puis est partie former des leaders communautaires. Elle est moderne dans ses goûts mais aime regarder les rediffusions de The Dick Van Dyke Show et The Brady Bunch.

Dans cette biographie minutieusement documentée, s'appuyant sur des entretiens avec plus d'une centaine de personnes, dont un avec Michelle elle-même, Mundy capture la complexité de cette femme remarquable et de la vie remarquable qu'elle a menée.