Mercury Pictures présente
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UN DES MEILLEURS LIVRES DE L'ANNÉE : NPR, The Guardian, Booklist
Comme beaucoup avant elle, Maria Lagana est venue à Hollywood pour fuir son passé. Née à Rome, où chaque dimanche son père l'emmenait au cinéma plutôt qu'à l'église, Maria immigre avec sa mère à Los Angeles après qu'une transgression de son enfance ait mené à l'arrestation de son père.
Quinze ans plus tard, à la veille de l'entrée en guerre des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale, Maria est productrice associée chez Mercury Pictures, essayant d'empêcher sa vie personnelle et professionnelle de s'effondrer. Sa mère ne lui parle plus. Son patron, un homme aux multiples perruques, a été convoqué à Washington par des enquêteurs du Congrès. Son petit ami, un acteur sino-américain virtuose, ne peut échapper au typage étroit du studio. Et le studio lui-même, seul foyer de Maria en exil, vacille au bord de la faillite.
Au cours des mois suivants, alors que les lumières vives s'éteignent à travers Los Angeles, Mercury Pictures devient un carrefour d'émigrés européens : des poètes modernistes tentant leur chance en tant que scénaristes de films de série B, des architectes autrefois célèbres devenant des miniaturistes, et des acteurs réfugiés trouvant du travail en incarnant les méchants mêmes qu'ils ont fuis. Tandis que le monde sombre dans la guerre, Maria s'élève à travers un labyrinthe de politiques conflictuelles, de loyautés divisées et d'ambitions rivales. Mais lorsque l'arrivée d'un étranger du passé de son père menace la façade soigneusement construite de Maria, elle doit finalement confronter le destin de son père — et le sien.
Écrit avec intelligence, esprit et un sens exaltant des possibles, Mercury Pictures Presents couvre de nombreuses humeurs et tonalités, du déchirant à l'extatique. C'est une lettre d'amour aux seconds rôles de la vie, un panorama d'une époque qui jette une longue ombre sur la nôtre, et un tour de force d'un romancier dont le travail, selon The Washington Post, est « un éclair dans le ciel qui vous fait lever les yeux et croire aux miracles. »