Maître à bord

« Master and Commander » est le premier des désormais célèbres romans d'Aubrey-Maturin de Patrick O'Brian, considérés par beaucoup comme la plus grande série de romans historiques jamais écrite. Il établit l'amitié entre le capitaine Jack Aubrey de la Royal Navy et Stephen Maturin, qui devient le chirurgien secret de son navire et un agent secret. Il contient toute l'action et l'excitation que l'on pourrait espérer dans un roman historique, mais il présente également les qualités qui ont placé O'Brian loin devant ses concurrents : sa description des détails de la vie à bord d'un navire de guerre de l'époque de Nelson, des armes, de la nourriture, des conversations et de l'ambiance, du paysage et de la mer. La représentation d'O'Brian de chacun de ces aspects est impeccable et le sens de l'époque est omniprésent. Son pouvoir de caractérisation est avant tout magistral.