Marcus Vega ne parle pas espagnol

Marcus Vega mesure un mètre quatre-vingt-trois, pèse quatre-vingt-deux kilos et arbore une moustache précoce. Quand on a cette allure et qu'on n'est qu'en cinquième, on est à la fois une menace et une cible.

Après une bagarre à l'école qui vaut à Marcus une suspension, la mère de Marcus décide qu'il est temps de changer d'environnement. Elle emmène Marcus et son jeune frère à Porto Rico pour passer une semaine avec des parents dont ils ne se souviennent pas ou qu'ils n'ont jamais rencontrés. Mais Marcus ne peut pas se concentrer en sachant que son père — qui a quitté leur vie il y a dix ans — se trouve quelque part sur l'île.

Ainsi commence l'incroyable voyage de Marcus, une série de mésaventures qui le mènent partout à Porto Rico à la recherche de son homonyme insaisissable. Marcus ne sait pas s'il retrouvera un jour son père, mais ce qu'il découvre finalement change sa vie. Et il apprend même un peu d'espagnol en chemin.