Façonner l'histoire : Les conteurs qui ont bâti le passé

Une exploration « souverainement divertissante » (The New Yorker) de ceux qui consignent l'histoire du monde – de Jules César à William Shakespeare en passant par Ken Burns – et comment leurs préjugés influencent notre compréhension du passé.

Il existe de nombreuses histoires que nous pouvons tisser sur les époques précédentes, mais quels récits sont racontés ? Et par qui ? Existe-t-il même une « histoire objective » ? Dans ce livre « spirituel, sage et élégant » (The Spectator), Richard Cohen révèle comment les historiens professionnels et d'autres témoins tout aussi significatifs, tels que les rédacteurs de la Bible, les romanciers et les propagandistes politiques, influencent ce qui devient le récit accepté. Cohen soutient, par exemple, que certains historiens pratiquent la « mauvaise histoire » et déforment la réalité pour se glorifier ou glorifier leur pays.

« Érudit, vivant, citatif, actuel et amusant » (Hilary Mantel, auteure de la trilogie à succès sur Thomas Cromwell), Making History examine les œuvres publiées et les propos privés de nos plus grands chroniqueurs pour découvrir les motivations qui ont façonné leurs – et nos – visions du monde. Des origines de l'écriture de l'histoire, lorsque cette activité semblait révolutionnaire, jusqu'à la télévision et l'ère numérique, Cohen met en lumière des figures captivantes, de Thucydide et Tacite à Voltaire et Gibbon, Winston Churchill et Henry Louis Gates. Riche en vérités complexes et en anecdotes surprenantes, le résultat est une exploration révélatrice des objectifs et de l'art de l'écriture de l'histoire, qui nous amènera à repenser la façon dont nous apprenons notre passé et nous-mêmes.