Fou, méchant et dangereux à connaître

C'est le mois d'août à Paris et Khayyam Maquet, 17 ans – Américaine, Française, Indienne, Musulmane – est à la croisée des chemins. Ces vacances avec ses parents devraient être un voyage de rêve pour cette historienne de l'art en herbe. Mais son petit ami – peut-être ex – l'ignore, elle vient peut-être de gâcher ses chances d'entrer à l'université de ses rêves, et maintenant tout ce qu'elle veut, c'est rentrer chez elle à Chicago pour régler sa vie compliquée au lieu de broyer du noir dans la Ville Lumière.

Deux cents ans avant l'été de mécontentement de Khayyam, Leila lutte pour survivre et cacher son grand amour au Pacha qui lui a «offert» un statut privilégié dans son harem. De nos jours – et en compagnie d'Alex, un adolescent très charmant descendant d'Alexandre Dumas – Khayyam recherche un tableau perdu dont on dit qu'il existerait, découvrant un lien entre Leila et Alexandre Dumas, Eugène Delacroix et Lord Byron qui aurait pu être effacé de l'histoire.

Faisant écho à travers les siècles, les vies de Leila et Khayyam s'entremêlent, et alors que la vie longtemps oubliée d'une femme est découverte, celle d'une autre est transformée.