L'amour et autres lots de consolation

Pour Ernest Young, douze ans, un élève boursier dans un pensionnat, la possibilité d’aller à l’Exposition Universelle est un véritable cadeau. Mais ce n’est qu’une fois sur place, au milieu des expositions exotiques, des feux d’artifice et des grandes roues, qu’il découvre qu’il est lui-même le prix. L’orphelin à moitié chinois est stupéfait d’apprendre qu’il sera mis en loterie – un garçon en bonne santé « pour une bonne famille ».

Le billet gagnant appartient à la flamboyante tenancière d’un bordel de luxe, célèbre pour l’éducation qu’elle donne à ses filles. Là, Ernest devient le nouveau valet de maison et se lie d’amitié avec Maisie, la fille précoce de la tenancière, et une audacieuse plongeuse nommée Fahn. Leur amitié et leur affection constituent la première vraie famille qu’Ernest ait jamais connue – et contre toute attente, cette nouvelle vie pleine de rebondissements lui donne le sentiment d’appartenance qu’il a toujours désiré.

Mais alors que la grande dame succombe à un risque professionnel et que leur monde de faste commence à s’effondrer, tous les trois doivent faire face à l’espoir, à l’ambition et au premier amour.

Cinquante ans plus tard, à l’ombre de la deuxième Exposition Universelle de Seattle, Ernest s’efforce d’aider sa femme malade à concilier qui elle était autrefois avec qui elle voulait être, tout en essayant de cacher les secrets de famille à leurs filles adultes.

Sur une riche toile de fond de vice post-victorien, de suffrage et de célébration, « Love and Other Consolations » est un conte enchanteur sur l’innocence et la dévotion – dans un monde où tout, et tout le monde, est à vendre.