Mémoire perdue de la peau

Suspendu dans une sorte de limbes étrangement modernes, le jeune homme au cœur du nouveau roman sans concession et moralement complexe de Russell Banks doit se forger une vie à la suite de son incarcération. Connu sous sa nouvelle identité uniquement sous le nom du Kid, et en liberté conditionnelle après avoir purgé une peine pour une liaison avec une mineure, il est enchaîné à un dispositif de surveillance GPS et il lui est interdit de vivre à moins de 760 mètres de tout lieu où des enfants pourraient se rassembler. N'ayant nulle part où aller, le Kid s'installe sous une chaussée du sud de la Floride, dans un campement de fortune avec d'autres délinquants sexuels condamnés. À peine sorti de l'enfance lui-même, le Kid, malgré son crime, est à bien des égards un innocent, piégé par des impulsions et des choix insensés qu'il peine à comprendre. Entre en scène le Professeur, un homme qui a bâti sa propre vie sur des secrets et des mensonges. Sociologue universitaire d'une corpulence et d'une intelligence considérables, il trouve chez le Kid le sujet idéal pour ses recherches sur l'itinérance et la récidive chez les délinquants sexuels condamnés. Les deux hommes nouent un partenariat hésitant, le Kid restant méfiant quant aux motivations du Professeur même s'il accepte les conseils et l'aide financière de l'homme plus âgé. Lorsque le camp sous la chaussée est perquisitionné par la police, et plus tard, lorsqu'un ouragan détruit presque entièrement le campement, le Professeur tente d'aider le Kid dans des questions pratiques tout en essayant d'enseigner à son jeune protégé de nouvelles façons d'appréhender et de comprendre ce qu'il a fait. Mais lorsque le passé du Professeur refait surface et menace de détruire son monde soigneusement construit, l'équilibre de la relation entre les deux hommes change. Soudain, le Kid doit reconsidérer tout ce qu'il a cru, et choisir la ligne de conduite à adopter face à un nouveau type de décision morale.