Leadership : six études de stratégie mondiale

« Les dirigeants », écrit Henry Kissinger dans cet ouvrage captivant, « pensent et agissent à l’intersection de deux axes : le premier, entre le passé et l’avenir ; le second, entre les valeurs et les aspirations profondes de ceux qu’ils dirigent. Ils doivent concilier ce qu’ils savent, qui provient nécessairement du passé, avec ce qu’ils pressentent de l’avenir, qui est intrinsèquement conjectural et incertain. C’est cette appréhension intuitive de la direction qui permet aux dirigeants de fixer des objectifs et d’établir une stratégie. »

Dans Leadership, Kissinger analyse la vie de six dirigeants extraordinaires à travers les stratégies distinctives de l’art de gouverner qu’ils auraient incarnées, selon lui. Après la Seconde Guerre mondiale, Konrad Adenauer a ramené une Allemagne vaincue et moralement en faillite dans la communauté des nations par ce que Kissinger appelle « la stratégie d’humilité ». Charles de Gaulle a placé la France aux côtés des Alliés victorieux et a renouvelé sa grandeur historique par « la stratégie de la volonté ». Pendant la Guerre froide, Richard Nixon a donné un avantage géostratégique aux États-Unis par « la stratégie de l’équilibre ». Après vingt-cinq ans de conflit, Anouar Sadate a apporté une vision de paix au Moyen-Orient par une « stratégie de transcendance ». Contre toute attente, Lee Kuan Yew a créé une ville-État puissante, Singapour, par « la stratégie de l’excellence ». Et, bien que la Grande-Bretagne ait été connue comme « l’homme malade de l’Europe » lorsque Margaret Thatcher est arrivée au pouvoir, elle a renouvelé le moral de son pays et sa position internationale par « la stratégie de la conviction ».

À chacune de ces études, Kissinger apporte une perception historique, une expérience publique et – parce qu’il a connu chacun des sujets et a participé à nombre des événements qu’il décrit – une connaissance personnelle. Leadership est enrichi par des éclairages et des jugements que seul Kissinger pouvait formuler, et se conclut par ses réflexions sur l’ordre mondial et l’indispensabilité du leadership aujourd’hui.