Rois et pions : Jackie Robinson et Paul Robeson en Amérique

BESTSELLER NATIONAL

Un ouvrage biographique révolutionnaire sur deux géants américains, Jackie Robinson et Paul Robeson, dont la vie sera à jamais bouleversée par la Guerre Froide et s'entrechoquera de manière explosive devant son arme la plus notoire, le House Un-American Activities Committee – par l'un des meilleurs écrivains sportifs et culturels d'aujourd'hui.

Kings and Pawns est l'histoire inédite du sport et de la célébrité, de l'Amérique Noire et de la promesse d'intégration à travers le prisme de la Guerre Froide de deux événements transformateurs. Le premier a eu lieu le 18 juillet 1949 à Washington, D.C., lorsque Jackie Robinson, à contrecœur, la star de baseball des Brooklyn Dodgers qui a intégré le jeu et était à l'époque l'homme noir le plus célèbre d'Amérique, a comparu devant le House Un-American Activities Committee pour discréditer Paul Robeson, l'athlète, baryton et acteur légendaire — lui-même autrefois l'homme noir le plus célèbre d'Amérique. Le témoignage sera un moment déterminant dans la vie de Robinson et contribuera lourdement à la destruction de la réputation iconique de Robeson aux yeux de l'Amérique.

Le second a eu lieu le 12 juin 1956, au milieu du dernier rugissement démagogique du Maccarthysme, lorsqu'un Robeson malmené et provocant – interdit de quitter les États-Unis – a affronté dans un ultime bras de fer le HUAC dans le même cadre où Robinson était apparu sept ans plus tôt. Ces deux moments incarneraient le conflit américain noir permanent entre le patriotisme et la protestation. À l'aube d'un mouvement naissant pour les droits civiques, Robinson et Robeson représenteraient deux pôles d'un peuple opposé à lui-même par des forces qui exigeaient la loyauté sans égalité en retour – un homme témoignant au service conflictuel de et l'autre en critique féroce d'un pays qui finirait par blesser les deux de manière décisive.

En cette période de grande division, alors que l'Amérique est au milieu d'une nouvelle ère de repli et que les athlètes noirs sont de nouveau réduits au silence en plaidant pour les droits civiques, l'histoire de ces deux titans résonne aujourd'hui au sein et au-delà de l'Amérique noire. De la résurgence de l'excès de pouvoir du gouvernement pour restreindre les libertés civiles à la rhétorique de l'ère de la Guerre Froide de « l'ennemi intérieur » dirigée contre les concitoyens, Kings and Pawns est l'histoire d'un moment qui reste étrangement présent.