Jack : Une vie avec des écrivains

L'un des biographes littéraires les plus estimés du Canada raconte l'histoire extraordinaire de cet homme sociable et pionnier qui a propulsé le pays vers son épanouissement culturel, et dont la vie a été tout aussi captivante que bon nombre des livres et des auteurs qu'il a publiés.

Jack McClelland, l'homme qui a entrepris dans les années cinquante de transformer McClelland & Stewart en la maison d'édition la plus passionnante du pays, est réputé comme un preneur de risques et un entrepreneur, infatigable, irascible, drôle et humain, qui a fait certaines choses bien et certaines choses mal – les deux à l'extrême. On lui attribue d'avoir mis en lumière Margaret Atwood, Mordecai Richler, Irving Layton, Leonard Cohen, Margaret Laurence, Farley Mowat, Pierre Berton, Roloff Beny et bien d'autres au Canada et dans le monde entier. Il est célèbre pour être un grand buveur et fumeur invétéré, un chercheur de publicité dont les cascades flamboyantes, calculées pour attirer l'attention sur ses livres, faisaient la une des journaux. Mais il était aussi un lecteur astucieux qui niait ses talents d'éditeur, un rédacteur de lettres épicées invétéré, un ardent nationaliste, un ami fidèle, un homme de famille dévoué, et un homme dont la passion pour l'entreprise familiale a retardé son départ jusqu'à ce que les difficultés financières de l'entreprise ne le tuent presque.

James King a interviewé Jack McClelland lui-même, sa famille, ainsi que de nombreux amis, auteurs et éditeurs, et a eu un accès sans précédent aux papiers de Jack McClelland et aux archives de McClelland & Stewart. C'est la biographie franche et captivante d'un homme légendaire – et une fenêtre vivante sur la vie et les habitudes des écrivains de ce pays, ainsi que l'histoire de l'ascension du Canada en tant que puissance littéraire.

"Tu étais le vrai Premier ministre du Canada. Tu l'es encore. Et même si tout est tombé à l'eau, le pays que tu gouvernes ne s'effondrera jamais."
Leonard Cohen à Jack McClelland, 1996